Aussehen
- Nagetier: im Oberkiefer und Unterkiefer je zwei Schneidezähne, Backenzähne, keine Eckzähne
- Körperlänge: 15 bis 23 cm, Schwanzlänge 18 bis 25 cm
- Körperfarbe grau, Ohren relativ groß
- Typische Jungtiermerkmale: proportional große Pfoten, große Ohren, großer Kopf
Entwicklung
- Gut geschützte Nester zur Aufzucht von Jungtieren, keine Wohnbauten im Erdboden
- Weibchen etwa mit 3 bis 4 Monaten geschlechtsreif, Tragzeit 21 bis 23 Tage
- Wurfstärke je Weibchen durchschnittlich 5 bis 7 Junge, drei bis vier Würfe im Jahr
- Fellbildung nach 10 Tagen, Augen öffnen sich nach 14 Tagen
- Jungratten mit 6 Wochen selbständig, aber noch von Mutter betreut
Lebensweise
- Leben in Familienverbänden
- Populationsdichte einer Sippe kann sehr groß sein (größer als bei Wanderratten)
- Bevorzugen trockene Bereiche, leben auch im Freiland
- Laufwege häufiger auf Balken, Simsen, Leitungen, weniger auf Erdboden
- Ausgezeichnete Kletterer (ehemalige Baumbewohner)
- Sprungvermögen 1,5 m aus dem Stand, in Panik wesentlich mehr
- Allesfresser, überwiegend pflanzliche Nahrung (Sämereien, Früchte)
- Hoch intelligent, schnelles Lernvermögen
- Dämmerungsaktiv, gutes Schwarzweißsehen, guter Geruchssinn, Farbsehen gering
Bedeutung
- Gesundheitsschädlinge, Überträger von Erregern vieler gefährlicher Krankheiten auf Mensch und Tier, Seuchengefahr; Vernichten Kulturpflanzen und verderben Erntegüter (durch Fraß, Kot und Urin)
- Einschleppung mit Warenlieferungen (z.B. mit Getreide), häufig per Schiff
